C’est l’été avant l’heure ! Le mois de mai qui s’achève a enregistré des dizaines de records de chaleur, et le plan de vigilance canicule a dû être activé dans plusieurs départements.
Cet épisode exceptionnel donne un avant-goût climatique des mois à venir, que les prévisions annoncent chauds et secs… C’est donc le bon moment pour faire le point sur les effets de la chaleur sur les voitures, et anticiper la saison estivale pour vraiment profiter des beaux jours.
Les fortes chaleurs n’influencent pas seulement le confort du conducteur. Elles augmentent les contraintes mécaniques et perturbent le fonctionnement des éléments essentiels du véhicule, comme les pneus, la batterie, la climatisation ou les liquides.
Ainsi, mieux vaut programmer quelques contrôles préventifs et adopter les bonnes pratiques dès maintenant pour rouler sereinement jusqu’à l’automne.
Voiture et canicule : pourquoi la chaleur change les conditions de conduite ?
Saviez-vous que le liquide de refroidissement atteint 90°C en moyenne, en « conditions normales » ? D’une manière générale, une voiture produit de la chaleur dès qu’elle fonctionne, aussi bien au niveau du moteur que des pneus.
Mais en période de canicule, ce phénomène s’intensifie. La chaussée devient plus chaude, l’air refroidit moins efficacement le moteur et les pièces mécaniques travaillent davantage.
Résultat : un risque accru de surchauffe et de dégradation des composants électriques, mais aussi la perturbation des conditions d’adhérence des pneumatiques.
Bon à savoir : Le risque s’amplifie encore lors des départs en vacances, qui cumulent plusieurs facteurs aggravants :
- Véhicule chargé
- Vitesse élevée
- Longs trajets autoroutiers
- Embouteillages
- Climatisation utilisée en continu
- Fortes températures extérieures
Pneus et canicule : le contrôle de pression indispensable
Les pneumatiques sont particulièrement sensibles à la chaleur. Leur température augmente naturellement en roulant, ou lorsque la chaussée chauffe.
Cependant, une forte hausse de chaleur entraîne des variations importantes de la pression dont il faut tenir compte pour éviter tout risque d’éclatement, de perte d’adhérence ou d’usure prématurée.
Rappel pression des pneus : le piège du pneu chaud
Un pneu affiche souvent une pression plus élevée après avoir roulé plusieurs kilomètres, ou lors d’un stationnement en plein soleil. Cette augmentation est normale.
En conséquence, on recommande de ne jamais dégonfler un pneu chaud pour revenir à la valeur recommandée. Une fois refroidi, le pneu se retrouverait en situation de sous-gonflage, avec tous les risques que cela engendre :
- Augmentation de la consommation
- Accélération de l’usure de la bande de roulement
- Perte de stabilité et de maniabilité
- Allongement des distances de freinage
- Éclatement
Conseil de pro : En période de canicule, faites contrôler régulièrement la pression de vos pneus… à froid ! (moins de 3 kilomètres). Ce critère est essentiel pour estimer la valeur exacte de la pression des pneus et rouler en toute sécurité.
Adhérence et tenue de route : les effets de la chaleur sur les performances des pneus
Sous une forte chaleur, la gomme des pneumatiques ramollit. Cette réaction peut diminuer l’efficacité du pneu, surtout en freinage appuyé ou en conduite sportive. Elle accélère également l’usure de la bande de roulement, écourtant la durée de vie du pneu.
Par ailleurs, avec l’augmentation de la pression, l’empreinte au sol se réduit. Il en résulte :
- Une perte d’adhérence
- Une altération de la maîtrise des trajectoires
Batterie de voiture et chaleur : un risque souvent sous-estimé
On associe souvent les pannes de batterie à l’hiver. Pourtant, la chaleur a un impact considérable sur la durée de vie d’une batterie.
En effet, les températures élevées accélèrent les réactions chimiques internes. C’est pourquoi une batterie déjà ancienne risque de se dégrader très rapidement en cas de canicule.
Dès lors, restez attentifs aux signes de faiblesse caractéristiques :
- Démarrage plus lent
- Difficultés à démarrer après un stationnement prolongé
- Traces d’oxydation
Une batterie fragilisée pendant l’été peut tomber en panne plusieurs mois après. Toutefois, si votre batterie est en place depuis de nombreuses années, prévoyez un remplacement… Surtout si vous programmez un long road-trip pour les vacances.
Chaleur et voitures électriques
Les voitures électriques subissent elles-aussi les effets de la chaleur. La batterie haute tension doit rester dans une plage thermique contrôlée pour assurer un fonctionnement optimal.
Vous venez d’acquérir un véhicule électrique ? Pour éviter les mauvaises surprises, gardez en tête qu’en période de canicule :
- La climatisation peut augmenter la consommation d’énergie
- L’autonomie diminue
- La recharge rapide peut être ralentie si la batterie chauffe trop
Pour limiter ces effets, privilégiez le stationnement à l’ombre et évitez les recharges répétées pour ne pas exposer inutilement la batterie à de fortes températures.
Liquides et canicule : les niveaux à vérifier
Contrôlez les niveaux régulièrement ! Les liquides jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement et la sécurité de la voiture, et c’est encore plus vrai lors des fortes chaleurs.
Le liquide de refroidissement, indispensable contre la surchauffe moteur
Le liquide de refroidissement absorbe la chaleur du moteur et la transporte vers le radiateur, où elle est dissipée. Il permet ainsi de maintenir une température de fonctionnement stable dans le bloc moteur.
Son rôle est particulièrement important lorsque les températures grimpent. Un niveau trop bas peut favoriser une surchauffe, particulièrement en embouteillage, en montée ou avec un véhicule chargé.
Attention : Le contrôle doit toujours être effectué moteur froid.
L’huile moteur, mise à rude épreuve en canicule
L’huile moteur ne sert pas seulement à lubrifier : elle limite aussi les frottements, protège les pièces internes et contribue à évacuer une partie de la chaleur. En période de canicule, elle peut être davantage sollicitée, surtout sur autoroute, en circulation dense ou sur de longs trajets.
Une huile trop ancienne, insuffisante ou dégradée perd une partie de ses propriétés. Elle est moins efficace contre l’usure mécanique, ce qui accentue l’échauffement du moteur.
Le liquide de frein, un point de vigilance pour la sécurité
Le liquide de frein est également sensible à la chaleur, même s’il ne “baisse” pas comme les autres fluides. Avec le temps, il peut absorber de l’humidité, ce qui réduit son efficacité et abaisse son point d’ébullition.
Cette dégradation progressive allonge progressivement la course de pédale et diminue les performances au freinage, notamment par temps chaud.
Climatisation voiture et canicule : confort, vigilance et consommation
La climatisation améliore le confort, mais elle joue aussi un rôle dans la sécurité. En effet, quand la température dépasse 27°C dans l’habitacle, le conducteur ressent rapidement de la fatigue.
Il peut aussi manifester plus d’irritabilité ou ressentir un essoufflement. L’accumulation de ces gênes favorise les troubles de l’attention et augmente le danger.
En maintenant de bonnes conditions de conduite, la climatisation contribue à réduire le risque d’erreurs au volant. Mais les périodes de canicule s’accompagnent d’une sur-sollicitation du système, qui doit compenser une chaleur extérieure et une température d’habitacle très élevées.
Quelques bonnes pratiques permettent de préserver le système de climatisation, et d’augmenter sensiblement son efficacité :
- Aérer l’habitacle avant de démarrer
- Régler sur une température tempérée
- Orienter l’air au centre de l’habitacle
- Remplacer régulièrement le filtre d’habitacle
Moteur qui chauffe : pourquoi la canicule augmente le risque de surchauffe
Un moteur thermique produit naturellement beaucoup de chaleur. Mais lorsque l’air extérieur est déjà très chaud, le système de refroidissement doit travailler davantage. Les risques augmentent dans certaines situations :
- Embouteillages
- Conduite en montagne
- Traction d’une remorque ou d’une caravane
- Charge importante
- Longs trajets autoroutiers
Que faire si le voyant de température s’allume ?
- Réduisez l’allure
- Arrêtez-vous en sécurité
- Coupez le moteur
- Attendez le refroidissement
- Ne touchez jamais au bouchon du liquide de refroidissement à chaud !
Si le problème survient une seconde fois, programmez rapidement un contrôle du véhicule dans un centre Eurotyre.
Zoom sur la chaleur dans l’habitacle : un danger pour les passagers
Une voiture stationnée au soleil chauffe très rapidement : l’habitacle atteint en général 40°C en moins de 10 minutes. Et lorsqu’il fait 35°C, la température intérieure approche 70°C !
En conséquence, on ne laisse jamais personne dans une voiture stationnée, même pour quelques minutes.
Pour éviter le piège thermique -et pour préserver la climatisation-, on peut installer un pare-soleil lorsqu’on se gare sur un parking ensoleillé.
Facile d’utilisation, rapide à installer et économique, ce dispositif permet de réduire la température intérieure d’une dizaine de degrés.
FAQ — Voiture et canicule
Quels sont les effets de la canicule sur une voiture ?
La canicule sollicite fortement les pneus, la batterie, le moteur, les liquides et la climatisation.
Faut-il modifier la pression des pneus quand il fait très chaud ?
Non. Il faut contrôler la pression à froid et respecter les recommandations du constructeur. Un pneu chaud affiche naturellement une pression plus élevée.
Pourquoi un moteur chauffe-t-il davantage en été ?
Par forte chaleur, le système de refroidissement fonctionne davantage. Les embouteillages, les longs trajets et un véhicule chargé augmentent le risque de surchauffe.
La chaleur peut-elle abîmer une batterie de voiture ?
Oui. Les températures élevées accélèrent le vieillissement interne de la batterie, surtout si elle est ancienne ou déjà fragilisée.
La climatisation augmente-t-elle la consommation ?
Oui. La climatisation demande de l’énergie au moteur ou à la batterie. Son utilisation peut augmenter la consommation de carburant ou réduire l’autonomie.
Une voiture électrique perd-elle de l’autonomie pendant une canicule ?
Oui. La climatisation et le refroidissement de la batterie peuvent diminuer l’autonomie disponible pendant les fortes chaleurs.
Pourquoi ne faut-il jamais rester dans une voiture au soleil ?
L’habitacle chauffe très rapidement en été. Même quelques minutes peuvent provoquer une hyperthermie grave ou un malaise.
